La cirrhose du foie : ce qu’il faut savoir

La cirrhose du foie est une maladie très grave. Elle est beaucoup plus fréquente chez les hommes que chez les femmes. Cette maladie correspond à une cicatrice fibreuse qui a tendance à désorganiser tout le fonctionnement du foie. Il est important de vite la détecter et la prendre en charge pour éviter le développement du cancer du foie. Qu’est-ce que la cirrhose de foie ? Quels sont ses différentes causes, ses symptômes et surtout son traitement ? Découvrez ici toutes ces différentes informations.

Qu’est-ce que la cirrhose du foie ?

La cirrhose du foie est la conséquence de toute maladie hépatique chronique : hépatite virale, hépatite alcoolique, hépatite auto-immune… C’est une pathologie hépatique très dangereuse à cause des lésions diffuses et irréversibles qu’elle provoque. Elle est caractérisée par une désorganisation totale de toute l’architecture du foie. Le foie devient alors très dur, secondaire à une inflammation chronique du foie.

C’est une maladie très courante dont l’incidence est parfois sous-estimée parce qu’à ses débuts, elle ne présente pas des symptômes. À son premier stade, la cirrhose est dite compensée et n’a aucun impact. Elle évolue au stade suivant lors de l’aggravation des défaillances hépatiques. On parle alors de cirrhose décompensée. Chaque année, elle touche plusieurs personnes en France et engendre 10 000 à 15 000 décès.

Quelles sont les causes de la cirrhose de foie ?

Plusieurs facteurs sont responsables de la cirrhose de foie. Elle est la conséquence de l’agression du foie par divers produits infectieux ou toxiques. L’alcool et l’hépatite sont à 90 % la cause des cirrhoses. En France par exemple, la majorité des cas de cirrhose sont dus à l’alcoolisme. Le taux d’alcool et le délai d’intoxication pour provoquer une cirrhose peuvent varier en fonction de l’organisme de chaque personne. La cirrhose alcoolique est souvent précédée d’un long temps de latence qui se traduit par une augmentation du volume du foie.

Les hépatites B et C sont également susceptibles de provoquer une cirrhose. Vous avez par exemple l’hépatite B chronique qui est la cause d’environ 5 % des cas de cirrhose en France. Sans oublier l’hépatite C qui à elle seule constitue 10 à 20 % des différents cas enregistrés. L’hémochromatose primitive, l’obstruction primitive et les maladies génétiques sont des causes de cette maladie virale.

Quels sont les symptômes ?

Les premiers signes d’une cirrhose peuvent se manifester très tardivement. On peut ne pas sentir des douleurs et aucun autre symptôme.

• Parfois, certaines personnes souffrent de crampes, fatigue, perte d’appétit et nausées. C’est uniquement lorsque la cirrhose est au stade décompensé qu’elle peut ressortir de grands symptômes. Ainsi, la maladie peut être présente depuis des années sans qu’il n’y ait des complications.
• Vous avez par exemple le gonflement de l’abdomen qui prouve la présence d’une ascite.
• Vous pouvez remarquer aussi la présence de sang dans les selles ou vomissements, Ce qui résulte de la rupture de varices œsophagiennes.
• Des infections dues à la défaillance du système immunitaire peuvent également surgir.
• L’ictère, l’insuffisance rénale et des troubles de conscience provoquée par une encéphalopathie hépatique font parti des différentes complications qui peuvent survenir.
• Il y a aussi le cancer du foie qui est d’ailleurs la complication la plus redoutée, surtout pour une cirrhose de plus de 15 ans.

Quels sont les différents traitements ?

Il n’existe pas un traitement spécifique pour guérir une cirrhose. Néanmoins, ils permettent de freiner ou d’éviter les complications. Lors de la prise en charge d’un cas de cirrhose, il est important dans un premier temps d’opérer sur les causes. Ensuite, il faut éliminer les facteurs qui les favorisent. Dans un second temps, prévenir et faire le traitement des diverses complications.

En cas de cirrhose alcoolique par exemple il est nécessaire de stopper la consommation d’alcool.

S’il est associé à une maladie métabolique, vous devez contrôler votre poids et le diabète.

Lorsqu’il s’agit d’une hépatite virale, vous devez suivre des traitements antiviraux.

En cas d’ascite, des médicaments diurétiques vous seront prescrits. Cela vous permet d’éliminer l’eau et vous devez suivre un régime en sel.

Pour diminuer la pression du sang dans les veines, le médecin peut prescrire des laxatifs en cas d’encéphalopathie.

Lorsqu’il s’agit d’un cancer ou une insuffisance hépatique, il n’existe pas de traitement à part une greffe de foie.

Comment se fait le diagnostic de la cirrhose du foie ?

Le diagnostic d’une cirrhose commence par l’interrogatoire du patient. 2 étapes sont à suivre avant de confirmer la présence d’une cirrhose.

1 – Recherche des symptômes qui caractérisent la maladie

Le médecin détermine en premier lieu l’existence ou non des facteurs de risque de cette maladie. Cela consiste à détecter si le patient souffre d’une obésité ou d’une hépatite. S’il consomme de l’alcool ou des médicaments pouvant être toxiques pour le foie. Ensuite, il passe à un examen clinique pour rechercher des symptômes de la maladie.

Il procède à une palpation du foie en bas des côtes droites. Lorsqu’il y a une cirrhose, le foie devient très dur et gros. La palpation de la rate en bas des côtes à gauche permet de voir si celui-ci a augmenté de volume. Il vérifie également s’il y a une présence d’angiomes stellaires sur la peau. Après ces analyses, lorsqu’il soupçonne une cirrhose, il vous redirige vers un spécialiste en gastro-entérologie.

2 – Confirmation de la présence d’une cirrhose

Pour avoir une confirmation d’être atteint par cette maladie, vous devez suivre des examens. Il est nécessaire de faire un bilan sanguin afin de voir s’il existe une hépatite virale. Cela permettra d’analyser l’état de votre foie. Une échographie abdominale est aussi importante pour mieux visualiser votre foie et détecter une éventuelle hypertension portale.

Le médecin vous prescrit un bilan spécifique, endoscopie digestive haute, biopsie hépatique, etc. Le dernier examen important est la biopsie hépatique qui permet de faire le diagnostic de la maladie.

Dans des cas particuliers de maladie hépatique, vous devez faire une mesure de l’élasticité de la fibrose du foie. Elle est réalisée avec un appareil à ultra-sons : Le Fibroscan. c’est un examen non invasif et indolore et fait partie intégrante du bilan de la cirrhose du foie.