Helicobacter Pylori : l’essentiel à savoir

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L’Helicobacter Pylori est une bactérie qui peut coloniser l’estomac et engendrer divers problèmes de santé. Elle est à l’origine de plusieurs maladies digestives comme l’ulcère gastrique, le duodénal, etc. Cette bactérie peut également contribuer au développement de certaines formes de cancer de l’estomac. Découvrez dans ce dossier l’explication de H. Pylori, ses causes, ses symptômes et les moyens de traitement disponibles.

Helicobacter Pylori : qu’est-ce que c’est ?

L’Helicobacter Pylori est une bactérie spiralée qui peut coloniser la muqueuse de l’estomac. Nécessitant de petites quantités d’oxygène pour se développer, on l’appelle « microaerophile ».

Capable de survivre dans l’environnement acide de l’estomac grâce à la production d’une enzyme appelée uréase. Cette enzyme dégrade l’urée en ammoniac et en bicarbonate. Ainsi, cela permet à la bactérie de neutraliser l’acide gastrique et de se protéger des défenses de l’organisme.

H. Pylori peut également coloniser la muqueuse gastrique ou duodénale et provoquer une inflammation de ses tissus :

• lorsque l’inflammation affecte la muqueuse gastrique, on parle d’ulcère gastrique
• quand elle concerne plutôt la muqueuse duodénale, on parle d’ulcère duodénal
• dans certains cas, l’Helicobacter Pylori peut être présent sans provoquer de symptômes visibles. On parle alors de colonisation asymptomatique.

Cette bactérie est à l’origine de la majorité des ulcères gastriques et duodénaux. De plus, elle peut contribuer au développement de certaines formes de cancer de l’estomac. Par conséquent, il s’agit d’un agent pathogène. C’est-à-dire capable de provoquer des maladies.

Toutefois, il existe des personnes qui sont porteuses de l’H. Pylori et qui ne développent pas de problèmes de santé.

Quels sont les symptômes de l’Helicobacter Pylori ?

Les symptômes de l’Helicobacter Pylori dépendent du type de lésion qu’elle provoque. Comme nous l’avons vu précédemment, lorsqu’elle colonise la muqueuse gastrique, cette bactérie peut provoquer des ulcères gastriques. Les ulcères gastriques se manifestent par :

• des douleurs abdominales 
• des brûlures d’estomac 
• une sensation de vide à l’estomac après les repas 
• des saignements 
• des vomissements de sang 
• des selles noires
• etc.

Lorsqu’elle colonise la muqueuse duodénale, H. Pylori peut provoquer des ulcères duodénaux. Ces derniers se manifestent, non seulement par :

• des douleurs abdominales
• des nausées
• une perte de poids
• des saignements

Mais aussi par une inflammation chronique de la muqueuse gastrique, appelée gastrite. Les symptômes de la maladie gastrite sont souvent similaires à ceux des ulcères. Toutefois, ils sont moins sévères.

La gastrite peut – dans certains cas – être asymptomatique. Ainsi, lorsque la colonisation est asymptomatique, elle peut être détectée lors d’un examen de routine, ou en cas de survenue de troubles digestifs.

Une sensation de fatigue chronique est en outre, un signe de la prolifération de cette bactérie. Par ailleurs, il est important de noter que les symptômes de l’Helicobacter Pylori peuvent être similaires à ceux d’autres troubles digestifs. Voilà pourquoi seul un médecin peut établir un diagnostic précis. Si vous présentez des symptômes persistants ou inquiétants, il est recommandé de consulter un médecin pour obtenir un avis médical.

Quelles sont les causes de Helicobacter Pylori ?

Les causes exactes de la colonisation par l’Helicobacter Pylori sont encore mal définies. Toutefois, plusieurs facteurs de risque ont été identifiés.

Tout d’abord, il est plus fréquent dans les milieux sociaux défavorisés, où les conditions d’hygiène et de vie peuvent être moins bonnes.

La transmission de la bactérie s’effectue :

• par voie orale
• par contact des selles contaminées
• par contact direct avec une personne colonisée, notamment la salive
• par l’ingestion d’aliments ou d’eau contaminés

Le tabagisme et l’alcool sont aussi des facteurs de colonisation par cette bactérie, car ils peuvent altérer la muqueuse gastrique. Certaines études ont également suggéré que le stress et la sédentarité pourraient être des éléments aggravants.

L’âge et le sexe semblent aussi jouer un rôle dans l’apparition de l’agent pathogène. En effet, la bactérie est plus susceptible de se développer chez les personnes âgées de 40 à 60 ans. En outre elle est plus récurrente chez les hommes que chez les femmes. Cependant, la colonisation par H. Pylori n’est pas en rapport avec l’origine ethnique.

Enfin, il semblerait qu’il existe une prédisposition génétique à la colonisation par l’Helicobacter Pylori. En effet, certaines personnes présentent une vulnérabilité accrue à la colonisation en raison de leur génome ou de leur système immunitaire.

Ces causes peuvent être cumulées et ainsi, augmenter le risque de colonisation par ces bactéries.

Quel traitement pour guérir de l’infection de l’Helicobacter Pylori ?

Le traitement de l’Helicobacter Pylori consiste à éliminer la bactérie de l’estomac afin de guérir les ulcères et de prévenir leur récidive. Le traitement est souvent prescrit par un médecin gastro-entérologue ou un médecin généraliste. Administré sous forme de comprimés, le dit traitement se compose généralement :

• de deux ou trois antibiotiques
• d’un inhibiteur de la pompe à protons (ou un antagoniste de la H2)

Ces médicaments sont délivrés en association, par le professionnel de la santé.

Les inhibiteurs de la pompe à protons et les antagonistes de la H2 sont des médicaments qui réduisent notamment, la production d’acide gastrique. Par conséquent, cela permet de protéger la muqueuse gastrique et d’aider à la guérison.

De plus, le traitement de l’Helicobacter Pylori est bien toléré par de nombreux patients et les effets secondaires sont quasi-rares. Toutefois, certains patients peuvent ressentir des effets indésirables tels que : des maux de tête, des nausées, des vomissements ou une diarrhée. En cas de survenue d’effets indésirables, contactez votre médecin.

À savoir ! La probabilité de guérison de l’Helicobacter Pylori est élevée. Elle dépend de la gravité de l’infection et de la prise en charge. En revanche, il est important de suivre le traitement de manière rigoureuse et de ne pas l’interrompre avant la fin. Et ce, même en cas de soulagement. En effet, une interruption prématurée du traitement peut entraîner une récidive de l’infection et une résistance aux antibiotiques. Après le traitement, les suivis réguliers permettent de s’assurer de l’éradication de l’infection.

Comment dépister l’Helicobacter ?

Il existe plusieurs méthodes pour dépister l’Helicobacter Pylori. La plupart de ces méthodes sont simples et ne nécessitent pas d’hospitalisation.

Le test de l’uréase

Le test de l’uréase est l’un des tests les plus courants pour dépister l’Helicobacter Pylori. Il consiste, dans un premier temps, à prélever un échantillon de tissu de la muqueuse gastrique ou duodénale. Dans un second temps, ce tissu est placé dans un milieu contenant de l’urée.

Si l’agent pathogène est présent, il produira de l’uréase, qui décompose l’urée en ammoniac et en bicarbonate.

Le test de l’uréase est facile à réaliser et donne des résultats rapidement. En revanche, il peut être moins précis que d’autres tests.

Le test l’antigène

Il s’agit d’un test sanguin qui permet de détecter la présence d’anticorps spécifiques contre l’Helicobacter Pylori dans le sang. Le test de l’antigène est rapide et peu invasif.

Néanmoins, il peut donner de faux résultats négatifs chez les patients ayant une infection récente ou une colonisation asymptomatique.

La biopsie gastrique

La gastroscopie consiste à prélever un échantillon de tissu de la muqueuse gastrique par le biais d’une sonde endoscopique. La biopsie est généralement réalisée en cas de suspicion d’ulcère ou de cancer de l’estomac.

Elle permet de diagnostiquer l’Helicobacter Pylori avec une grande précision. Bien qu’elle soit plus coûteuse et plus invasive que les autres tests, il s’agit de l’examen de choix pour définir la présence de l’helicobacter Pylori.

Références et sources scientifiques

Les informations citées dans cet article proviennent des 2 sources suivantes :

• Mayo Clinic. Article : Helicobacter pylori (H. pylori) infection (en anglais).
• Effinov nutrition. Article : Helicobacter Pylori : Tout savoir sur cette bactérie de l’estomac.