Tout sur le ver solitaire

Tous les articles de ce blog sont rédigés en collaboration et avec la supervision des professionnels de santé de notre centre de gastro-entérologie.

Le ver solitaire est un parasite qui se loge dans le système digestif humain pendant des années. Comment apparait-il ? Pourquoi ? Comment éviter d’avoir un ver solitaire ? Comment s’en débarrasser ? Zoom sur cet invité indésirable !

Qu’est ce qu’un ver solitaire ?

Le ver solitaire, également appelé tænia ou encore ténia, est un parasite de la classe des Cestodes et de la famille des taeniidae. En avoir un est donc une parasitose (maladie parasitaire) qui se développe dans le tube digestif humain (intestin grêle). Il peut atteindre les 10 mètres de long et vivre 30 à 40 ans dans le corps humain. Comme tout parasite, il se nourrit de l’alimentation ingérée par le patient pour survivre, il vit donc aux dépens de son hôte.

Le ver solitaire est tout en longueur, plat, segmenté et composé de trois parties :

• le scolex (la tête) : qui comporte ses organes de fixation dont 4 ventouses
• le cou : qui n’est pas segmenté
• le corps : constitué d’anneaux (mâles au départ puis femelles)

Par conséquent, il s’agit d’un parasite hermaphrodite dont les anneaux sont initialement mâles. Puis ils deviennent femelles avec la maturation et sont finalement remplis d’œufs. Les anneaux sont successivement éliminés par les selles de la personne atteinte, mais ils ne deviennent contagieux qu’à partir de la présence des œufs.

Évolution du ver solitaire et transmission

Les œufs de ver solitaire sont disséminés dans la nature (boue, pâturages, etc.). Ainsi, lorsqu’un animal bovin, un porc ou un poisson les consomme, il digère alors les embryons qui se retrouvent dans tout l’organisme de l’animal hôte intermédiaire via la circulation sanguine. Suite à cela, les larves (cysticerques) se logent dans les muscles de l’animal à l’aide de leur scolex qui est doté de crochets ou ventouses en fonction du type de taenia. Et ce, pendant plusieurs mois afin de se calcifier tel un kyste. Toutefois il ne se développe pas durant cette période. Enfin, un homme consomme la viande – mal cuite ou crue – de cet animal hôte et devient à son tour porteur de ce parasite et hôte définitif. Par conséquent, ingérer de la viande de bœuf, de porc ou de poisson infectée, crue ou mal cuite permet d’être porteur d’un ver solitaire.

Il est également possible d’attraper un ver solitaire lors du jardinage, notamment en ramassant des selles de chien ou de renard infectées. Une contamination par voie oro-fécale peut avoir lieu si le sujet ne se lave pas soigneusement les mains avant de les porter à son visage ou de manipuler de la nourriture.

Il existe toutefois diverses espèces de Tænia qui peuvent également contaminer l’Homme.

Les différents types de tænias

Il existe cinq différents types de tænias :

• taenia saginata ou ténia inerme : transmis à l’homme par la consommation de viande de bœuf. Il affecte en moyenne 500 000 français/an contre 1000 américains du Nord/an
• taenia solium ou ténia armé : transmis à l’homme par la consommation de viande de porc. De rares cas sont recensés en France à cause des contrôles vétérinaires pratiqués dans les élevages porcins. Mais il persiste toutefois dans certains pays de l’Union Européenne, notamment la Pologne
• taenia diphyllobothrium latum ou ténia du poisson : transmis à l’homme par la chair de certains poissons d’eau douce
• taenia échinocoque (echinococcus) : parasite émanant du chien et du renard, il colonise les poumons et le foie
• hymenolepsi nana : ver nain qui sévit dans les pays chauds notamment chez les insectes et qui affecte principalement les enfants

Attention ! Ne pas confondre le ver solitaire avec l’oxyure ! Bien que l’oxyure soit également une parasitose, cette dernière est très fréquente chez les enfants scolarisés. Le petit ver mesure entre 4 et 9 millimètres de long.

Comment savoir si je suis porteur d’un ver solitaire ?

Dans la plupart des cas, la présence d’un ver solitaire reste asymptomatique pendant quelques années voire des décennies. Ce qui rend retarde et complique le diagnostic.

En revanche, deux symptômes doivent vous alerter de toute urgence si vous les percevez :

• une importante perte de poids sans modifications de votre appétit et de vos habitudes alimentaires. Cette perte de poids peut éventuellement être accompagnée de douleurs abdominales, de troubles digestifs tels que les nausées et les vomissements, de maux de tête et d’éruptions cutanées ⁽¹⁾
• la présence d’anneaux ou de filaments blancs dans vos selles
• une anémie ou une carence en vitamine B12, décelée lors d’un bilan sanguin

Quels examens effectuer pour confirmer le diagnostic ?

Plusieurs analyses permettent de déterminer la présence d’un ténia dans le corps humain, notamment :

• l’examen clinique : la présence des anneaux dans les selles du patient
• l’examen sanguin : une augmentation souvent modérée des globules blancs à éosinophiles
• coproculture : analyse parasitologique des selles

En cas de suspicion de cysticercose humaine, qui est une complication en cas de localisation du parasite au niveau du cerveau. Le médecin pourra vous demander :

• examen ophtalmologique : atteinte de la rétine
• scanner
• IRM
• examen sérologique : anticorps du parasite

Cette complication est toutefois extrêmement rare. Si vous avez le moindre doute sur l’éventuelle présence d’un ver solitaire, contactez sans plus attendre un professionnel de la santé.

Comment se débarrasser d’un ver solitaire ?

Le traitement du ver solitaire est assez simple. Le médecin prescrit un vermifuge qui tue le parasite. Une fois mort, il est naturellement évacué par les selles.

Le vermifuge est actuellement le traitement le plus efficace pour venir à bout du ténia :

• niclosamide (Tredemine) : 2 comprimés le matin, puis 2 comprimés 2 heures plus tard. Répéter la prise après 15 à 20 jours
• praziquantel (Biltricide) : 10mg/kg (unidose)

Ce sont les antiparasitaires les plus prescrits pour tuer le tænia. Par la suite, un purgatif (laxatif) peut également être prescrit afin de faciliter l’évacuation de cet invité indésirable des intestins.

Certains remèdes naturels donnent également de bons résultats, notamment la poudre de graines de courges mélangées à du miel (consommer à jeun). L’ail est quant à lui, un vermifuge naturel.

Comment éviter d’attraper un tænia ?

Les conseils de prévention contre le ver solitaire sont plutôt simples à respecter. Ils passent par des mesures hygiéno-diététiques de base, en particulier :

• se laver soigneusement les mains après tout contact avec des selles, de la viande, des végétaux, etc.
• ne pas nourrir son animal de compagnie de viandes crues
• laver ses fruits et légumes avec grand soin
• vermifuger ses animaux domestiques régulièrement
• faire cuire les viandes et poissons à 71°C minimum ⁽²⁾. On oublie donc les sushis, tartares et carpaccios !

Si vous ne pouvez vraiment pas vous en passer privilégiez les poissons surgelés. La congélation détruit les parasites, toutefois, un congélateur domestique n’est pas en mesure d’y arriver. Et pour la viande rouge, évitez la viande hachée et favorisez plutôt des pièces de viandes intégrales et intactes.

A savoir ! Les volailles ne se consomment pas crues en raison du risque accru de contamination par diverses bactéries telles que la salmonelle, le campylobacter, etc.

Références et sources scientifiques

Toutes les informations citées dans cet article proviennent des sources médicales suivantes :

• CDC : Center for Desease Control and prevention, et la FAQ sur les taénias du 22 septembre 2020
• MSD manual pour les professionnels de la santé : sur la ténia du porc décembre 2021
• OMS Organisation Mondiale de la Santé : Taéniasis du 11 janvier 2022
• ANSES Agence Nationale de Sécurité Sanitaire : Fiche de description de danger biologique transmissible par les aliments / Tænia saginata avril 2012

1. D’après la fondation de Mayo pour la recherche et l’éducation médicale : infection au ver solitaire du 16 mars 2021
2. D’après le gouvernement du Canada : Tableau des températures de cuisson sécuritaires du 25 mai 2020