Qu’est-ce que l’anémie, comment la détecter, et quels sont les meilleurs moyens de la traiter ?

Tous les articles de ce blog sont rédigés en collaboration et avec la supervision des professionnels de santé de notre centre de gastro-entérologie.

Le corps humain fonctionne avec une précision surprenante. En effet, chaque organe, ainsi que chaque partie du corps, effectue ses tâches au millimètre près. De ce fait, si l’un de ses organes vient à faillir à sa mission, cela se répercute inévitablement sur l’ensemble du corps. Par exemple les globules rouges et leur quantité dans le sang. Lorsque ces dernières ne sont pas présentes en quantité suffisante, le corps devient atteint de ce que l’on appelle une anémie. Qu’est-ce que l’anémie, quelles sont ses causes, et différents symptômes ? C’est ce que vous allez pouvoir découvrir dans cet article !

Qu’est-ce que l’anémie ?

L’explication la plus simple pour définir l’anémie est la suivante : il s’agit d’un taux trop faible de globules rouges dans le sang⁽¹⁾. En effet, ce type de globules contient une protéine nommée hémoglobine. Cette dernière permet à ces globules de transporter les particules d’oxygène des poumons, vers le reste des tissus et des organes du corps humain.

De ce fait, dans le cas où la quantité de globules rouges diminue, les organes et les tissus ne reçoivent plus une quantité d’oxygène suffisante. Par conséquent, le patient se retrouve atteint d’anémie.

L’anémie touche toutes les tranches d’âges, ainsi que toutes les catégories de personnes. Selon l’organisation mondiale de la santé (OMS), l’anémie a atteint en 2022 :

• 25 % de la population mondiale,
• 40 % des femmes enceintes,
• 42 % des enfants (dont l’âge est inférieur à cinq ans).

Il existe plusieurs types d’anémie. En effet, selon la cause de cette maladie, il est possible de citer différentes sortes d’anémie, à savoir :

• Une anémie microcytaire,
• Une anémiemacrocytaire,
• Une anémiehémorragique,
• Une anémiehémolytique,
• Une anémiesidéroblastique,
• Une anémieaplasique.

Le taux d’hémoglobine n’est pas le même chez les hommes et les femmes. En effet, il est important de savoir que la valeur de ce dernier atteint :

• 130 g/l chez l’homme,
• 120 g/l chez la femme,
• 115 g/l chez une femme enceinte.

De ce fait, lorsqu’un sujet possède un taux d’hémoglobine inférieur aux valeurs indiquées ci-dessus, il peut être atteint d’anémie.

Quelles sont les causes de l’anémie ?

L’anémie peut être causée ou plutôt déclenchée par plusieurs facteurs. En effet, lorsqu’un médecin effectue son diagnostic sur un patient, il peut déterminer de quel type d’anémie souffre ce dernier, ainsi que la cause de cette anémie.

Il est possible de distinguer les causes majeures de cette maladie comme suit :

Les saignements excessifs

En effet, une anémie peut être causée par des pertes sanguines assez fréquentes et en grande quantité. Ces saignements sont généralement dus aux :

• menstruations,
• saignements gastro-intestinaux (citons les hémorragies digestives)
• ulcères gastriques,
• hémophilie,
• hémorroïdes.

En plus de ces saignements, une alimentation faible en nutriments servant à remplacer le sang perdu est observée chez certains patients.

Un manque de fer dans le sang

Une autre raison qui peut causer une anémie est le manque de fer dans le sang. En effet, le fer est un élément clé, qui permet à l’organisme de produire de l’hémoglobine ⁽²⁾. De ce fait, un manque de ce minéral entraine une production insuffisante d’hémoglobine et donc, un transport d’oxygène plus faible.

Certaines maladies

Certaines maladies peuvent elles aussi, entraîner une anémie légère ou plus ou moins sévère. Ces dernières se présentent comme suit :

• Le cancer, (notamment le cancer du sang ou de la moelle osseuse),
• Les maladies chroniques,
• Le sida,
• Une malnutrition provoquant une carence en fer, en acide folique ou en vitamine B12.

Une sous production de globules rouges et d’hémoglobines

Par ailleurs, une diminution de production de globules rouges peut également être une cause d’anémie. En effet, la durée de vie d’un globule rouge est généralement de quatre mois. Par conséquent, il est nécessaire au corps humain, en l’occurrence à la moelle osseuse, de constamment produire des globules remplaçants. Cette production peut être freinée par plusieurs facteurs, à savoir :

• Une anémie aplasique, due à une anomalie au niveau de la moelle osseuse (destruction ou lésions de la moelle),
• La radiothérapie et la chimiothérapie,
• Une tumeur de la moelle osseuse,
• Certains types de médicaments,
• Une réaction auto-immune,
• Une hépatite virale,
• L’arthrite rhumatoïde,
• La maladie de Fanconi,
• Des troubles rénaux conséquents.

Une destruction rapide des globules rouges

Chaque mois, la moelle osseuse produit une quantité de globules rouges suffisante pour le bon fonctionnement de l’organisme. Pourtant, dans le cas où ces globules sont détruits à une fréquence plus rapide que la normale, une carence en globules rouges peut être observée. C’est ainsi que l’anémie apparait.

Cette destruction intensive de globules rouges est due à certaines pathologies, qui forcent la rate à éliminer une plus grande quantité de ces derniers. Ces pathologies représentent notamment :

• Une forme de globules rouges anormale,
• Les maladies du foie,
• Les lupus,
• La malaria,
• La tuberculose.

Quels sont les symptômes de l’anémie ?

Il est facile de savoir si vous une personne est atteinte d’anémie en observant quelques symptômes assez révélateurs. En effet, les signes d’une anémie sont les suivants :

• Une grosse fatigue et des difficultés à récupérer,
• Un teint pâle,
• Une paleur des conjonctives,
• Un rythme cardiaque accéléré,
• Une respiration accélérée,
• Des maux de tête fréquents,
• Des essoufflements prononcés en cas d’efforts,
• Une froideur inexpliquée des pieds et des mains,
• Une grande vulnérabilité du corps,
• Des vertiges pouvnt conduire à des évanouissements.         

À savoir ! Les symptômes de l’anémie ne sont pas les mêmes pour tout le monde. En effet, ils varient selon la gravité de la baisse d’hémoglobines et de son rythme de développement chez le patient. Néanmoins, chez les personnes âgées, une prise en charge rapide est essentielle, car ce manque de globules rouges peut considérablement réduire leur espérance de vie, en plus d’accroître les chances d’avoir :

• Une maladie,
• Une crise cardiaque,
• Un incident lié aux vaisseaux du cerveau.

Est-ce-que l’anémie est grave ?

L’anémie en elle-même – si elle est bien traitée – ne représente pas de danger à proprement parler. En effet, il est facile de la détecter et de la traiter dans la plupart des cas. Cependant, il arrive parfois que des complications surviennent.

C’est la raison pour laquelle il est vivement conseillé de se diriger vers un professionnel de la santé en cas de suspiscion d’anémie ou en cas de présence d’un ou de plusieurs symptômes.

Les complications de l’anémie

Les complictions de l’anémie touchent essentiellement les fœtus et les nouveau-nés, ainsi que les personnes dont la santé est assez fragile.

Concernant le fœtus, la mort de ce dernier est très fréquente. Tandis que les nouveaux nés peuvent bénéficier d’une transfusion sanguine afin de rétablir leur niveau d’hémoglobines.

Dans le cas où il s’agit d’une anémie macrocytaire ou pernicieuse, plusieurs cas sont possibles. En effet, ce type d’anémie est dû à une carence en vitamine B12, qui agit directement sur les nerfs. Les complications sont donc neurologiques. Chez les personnes âgées, ces complications sont souvent confondues avec des cas de démence, qui touchent eux aussi la partie neurologique de l’organisme.

Si l’anémie est de type hémolytique, le patient peut souffrir d’insuffisance rénale.

Enfin, chez les personnes dont la santé est très fragile, il est possible d’observer l’apparition de maladies cardio-vasculaires, comme :

• Les angines de poitrine,
• Des infarctus du myocarde,
• Des maladies liées au cœur.

Comment traiter une anémie ?

L’anémie est un cas de santé qui peut facilement être traité et soigné. En effet, dans la majeure partie des cas, une simple détection de la cause de cette maladie et son traitement suffit à y mettre fin. De ce fait, le traitement varie selon le diagnostic établi quant à la cause de cette anémie.

Dans certains cas, une transfusion sanguine peut être nécessaire, afin de compenser la quantité de sang perdue, et pour augmenter le nombre de globules rouges dans le sang. Si par exemple, le patient souffre d’une hémorragie, la première marche à suivre consiste à stopper le saignement. Un traitement pourra par la suite être administré.

Dans le cas où l’anémie est causée par une malnutrition ou une carence en fer ou en vitamine B12, une perfusion peut être envisagée, ainsi qu’un programme nutritionnel strict qu’il faudra impérativement suivre. Ce programme contiendra des aliments riches en fer et en vitamines, qui permettront de compenser les carences en vitamines et/ou minéraux.

Enfin, la prise de médicaments est envisageable si l’anémie est causée par une réaction auto-immune ou par une destruction rapide des globules rouges dans le sang.

Dans tous les cas, seul un professionnel de la santé est apte à délivrer un traitement car c’est lui qui est en mesure d’établir un diagnostic précis.

Références et sources scientifiques

1. « L’explication la … dans le sang », Manuel MSD, troubles du sang, anémie, présentation de l’anémie. 
2. « sachez que le fer … produire l’hémoglobine », ressources santé, condition, get condition, anémie, cause