Tout ce que vous devez savoir sur le cancer des poumons

Tous les articles de ce blog sont rédigés en collaboration et avec la supervision des professionnels de santé de notre centre de gastro-entérologie.

Le cancer du poumon est l’un des cancers les plus mortels dans le monde entier. Avec environ 2 millions de nouveaux cas diagnostiqués chaque année. En Belgique, c’est plus de 6500 décès chaque année ⁽¹⁾. Cancer qui se développe lentement, souvent sans symptômes apparents jusqu’à l’atteinte d’un stade avancé. Cependant, en étant conscient des facteurs de risque et des symptômes potentiels, il est possible de détecter le cancer des poumons plus tôt. Ainsi, vous améliorez vos chances de survie.

Dans cet article, nous allons explorer les causes du cancer des poumons, les symptômes, le diagnostic et les traitements disponibles. Nous aborderons également les mesures de prévention qui permettent de réduire le risque de développer un cancer des poumons.

Causes du cancer des poumons

Le cancer des poumons se produit lorsque les cellules des poumons se multiplient de manière incontrôlable et forment une tumeur. Les cellules cancéreuses peuvent notamment se propager aux tissus et aux organes environnants, ce qui peut être mortel.

La principale cause du cancer des poumons est l’exposition au tabagisme. Responsable de 85 % des cas de cancer des poumons. Ainsi, les produits chimiques contenus dans la fumée du tabac endommagent l’ADN des cellules pulmonaires. Ce qui peut conduire à la croissance de cellules cancéreuses.

Le risque de cancer des poumons augmente avec la durée et la quantité de tabac consommé, ainsi qu’avec l’inhalation de la fumée secondaire. En d’autres termes : le tabagisme passif.Cependant, le cancer des poumons peut également être causé par l’exposition à d’autres substances nocives pour les poumons. Citons par exemple :

• la pollution de l’air
• les produits chimiques industriels
• les gaz d’échappement de voitures
• etc.

Quels sont les symptômes du cancer du poumon ?

Au stade précoce, le cancer des poumons ne présente souvent aucun symptôme. C’est pourquoi il est si important de subir des examens de dépistage réguliers si vous êtes à risque.

À mesure que le cancer progresse, des symptômes peuvent se développer, notamment :

• une toux persistante
• des douleurs thoraciques qui empirent (en particulier avec la respiration profonde ou la toux)
• essoufflement ou difficulté à respirer
• fatigue chronique
• perte d’appétit et perte de poids inexpliquées
• crachats de sang
• diagnostic du cancer des poumons

Attention ! Si vous présentez des symptômes de cancer des poumons ou si vous êtes considéré comme à risque, votre médecin peut notamment vous recommander des tests de dépistage. Ainsi, si vous souffrez de symptômes cités, prenez rapidement rendez-vous avec votre médecin afin d’effectuer des examens poussés et établir un traitement adapté à votre cas.

Ces tests peuvent inclure :

• Radiographies pulmonaires : Des images de vos poumons sont prises à l’aide de rayons X pour vérifier la présence de masses ou de nodules.

• Tomodensitométrie (CT) : Des images plus détaillées de vos poumons sont prises à l’aide d’une machine à rayons X sophistiquée pour ainsi détecter toute anomalie.

• Biopsie : Si une anomalie est détectée, une biopsie peut être réalisée. Et ce, dans le but de prélever un échantillon de tissu pulmonaire, pour analyse en laboratoire. Afin de confirmer ou non la présence de cellules cancéreuses.

Quelles sont les complications du cancer des poumons ?

• Thrombose veineuse profonde : Les patients atteints de cancer des poumons ont un risque accru de développer une thrombose veineuse profonde (TVP). Ceci peut notamment entrainer une formation de caillots sanguins dans les veines profondes des jambes. Les symptômes comprennent une douleur et un gonflement des jambes et peuvent potentiellement être mortels.

• Syndrome de la veine cave supérieure : Complication causée par la compression de la veine cave supérieure. Veine responsable du transport du sang de la tête vers le cœur. Les symptômes comprennent une dyspnée, un gonflement du visage, du cou et des bras, une cyanose et une toux persistante.
• Anémie : l’anémie peut apparaitre en raison de la perte de sang due à la toux persistante ou à la propagation du cancer à d’autres parties du corps. Les symptômes comprennent en outre : une fatigue accrue, une dyspnée et une pâleur.

Quel traitement adopter ?

Le traitement du cancer des poumons dépend de plusieurs facteurs. Cela peut dépendre du stade de la maladie, de la taille de la tumeur, et de l’état de santé général du patient.

Les options de traitement peuvent notamment inclure :

• chirurgie : Si la tumeur est petite et localisée, une intervention chirurgicale peut être recommandée pour retirer la tumeur et le tissu pulmonaire environnant.

• radiothérapie : La radiothérapie utilise des rayons X pour détruire les cellules cancéreuses.

• chimiothérapie : La chimiothérapie est une forme de traitement médical. Cette dernière utilise des médicaments puissants pour détruire les cellules cancéreuses et empêcher leur croissance

• immunothérapie : Traitement médical qui vise à stimuler ou à renforcer les défenses immunitaires du corps pour combattre les cellules cancéreuses ou d’autres maladies. Employée seule ou avec d’autres thérapies, elle est disponible uniquement sous prescription du médecin.

L’hygiène de vie, un point essentiel

Lorsqu’on reçoit un diagnostic de cancer des poumons, l’adoption d’une hygiène de vie saine est essentielle.

Changer ses habitudes peut aider à : améliorer la qualité de vie, renforcer son système immunitaire, et soutenir le traitement en cours.

Voici quelques conseils à suivre pour une hygiène de vie optimale :

• Éviter le tabagisme : Le tabagisme est la principale cause de cancer des poumons. Il est donc essentiel d’arrêter de fumer immédiatement. Si vous avez des difficultés à arrêter, demandez de l’aide à votre médecin ou à un spécialiste en tabagisme.

• Manger sainement : Une alimentation saine et équilibrée peut aider à renforcer le système immunitaire et à améliorer la capacité du corps à lutter contre le cancer. Les fruits, légumes, grains entiers et les protéines maigres devraient être inclus dans votre alimentation quotidienne. Il est recommandé en outre, de limiter la consommation d’aliments transformés contenant des graisses saturées et des sucres ajoutés. Et ce, afin de maintenir une alimentation saine.

• Faire de l’exercice régulièrement : L’exercice régulier peut aider à renforcer les muscles, à améliorer la circulation sanguine et à réduire le stress. Des activités douces telles que la marche régulière, le yoga et la natation peuvent être bénéfiques. Cependant, assurez-vous de consulter votre médecin avant de commencer tout programme d’exercice.

• Éviter les infections : Les infections peuvent affaiblir le système immunitaire et rendre les patients atteints de cancer des poumons plus vulnérables aux infections. Évitez les endroits bondés, lavez-vous les mains régulièrement, et évitez les contacts avec des personnes malades.

• Gérer le stress : Le stress peut affaiblir le système immunitaire et rendre plus difficile la lutte contre le cancer. La pratique de la méditation, du yoga et de la respiration profonde peut contribuer à diminuer le niveau de stress ressenti. Des activités relaxantes telles que la lecture, l’écoute de musique ou la marche peuvent également être utiles.
• Suivre le traitement : Suivre les recommandations de votre équipe médicale et prendre les médicaments prescrits peut aider à améliorer les résultats du traitement. Si vous rencontrez des effets secondaires, informez immédiatement votre médecin.

Rester positif

Fort heureusement, les traitements contre le cancer des poumons se sont considérablement améliorés au fil des ans. Les options de traitement incluent la chirurgie, la radiothérapie et la chimiothérapie, ainsi que des traitements plus récents tels que l’immunothérapie.

En outre, de nombreux patients ont accès à des thérapies ciblées qui visent spécifiquement les mutations génétiques qui causent leur cancer.

Les progrès dans la recherche sur le cancer ont conduit à des traitements plus efficaces et des avancées dans la détection précoce du cancer 

Il est également important de se rappeler que le cancer ne définit pas votre vie. Bien que cela puisse sembler difficile à réaliser, la plupart des personnes atteintes de cancer des poumons mènent une vie normale pendant et après leur traitement.

Il est important de continuer à faire les choses que vous aimez et qui vous font du bien, que ce soit lire un livre, faire de l’exercice ou passer du temps avec des amis et de la famille.

De plus, il y a beaucoup de soutien disponible pour les personnes atteintes du cancer des poumons.

Des groupes de soutien en ligne et en personne sont disponibles pour ceux qui ont besoin d’un soutien émotionnel, tandis que les professionnels de la santé peuvent offrir des ressources pour aider à gérer les effets secondaires du traitement et à maintenir une bonne santé mentale.

Enfin, il est important de garder un état d’esprit positif et optimiste tout au long de votre parcours de traitement.

La recherche a montré que les personnes qui maintiennent un état d’esprit positif ont tendance à mieux s’en sortir tout au long de leur traitement.

Ce qu’il faut retenir du cancer des poumons

Le cancer des poumons est une maladie mortelle qui peut être évitée en grande partie en évitant le tabagisme et en réduisant l’exposition à d’autres substances nocives pour les poumons.

Il est important de subir des examens de dépistage réguliers si vous êtes à risque afin de détecter la maladie à un stade précoce.

Toutefois, grâce aux progrès de la science, des traitements efficaces ont vu le jour.

Références et sources scientifiques

1. La fondation contre le Cancer