Maladie cœliaque : symptômes, diagnostic, traitements et complications

Tous les articles de ce blog sont rédigés en collaboration et avec la supervision des professionnels de santé de notre centre de gastro-entérologie.

La maladie cœliaque est une maladie auto-immune chronique qui affecte environ 1 % de la population mondiale. Cette maladie est causée par une réaction immunitaire au gluten, une protéine présente dans le blé, l’orge et le seigle. Dans cet article, nous allons expliquer en détail ce qu’est la maladie cœliaque, ses symptômes, son traitement et les mesures de prévention.

Explication de la maladie cœliaque

Comprendre les réactions auto-immunes au gluten

La maladie cœliaque est une maladie auto-immune dans laquelle le système immunitaire de l’organisme réagit de manière excessive au gluten. Ainsi, cela provoque une inflammation de l’intestin grêle.

Cette inflammation peut endommager les villosités intestinales ⁽¹⁾. Ces villosités sont de petits replis en forme de doigts qui tapissent l’intestin grêle et sont essentiels pour l’absorption des nutriments.

La maladie de cœliaque en Belgique

Cette maladie peut toucher n’importe qui, à n’importe quel âge, mais elle est plus fréquente chez les femmes. En Belgique, la maladie cœliaque est une maladie relativement courante, touchant environ 1 % de la population.

Les personnes atteintes de cette maladie doivent suivre un régime strict sans gluten pour éviter les complications sur le  long-terme.

Intolérance au gluten et maladie cœliaque : quelle est la différence ?

Les régimes sans gluten sont devenus populaires ces dernières années, mais il peut y avoir de la confusion entre la maladie cœliaque et l’intolérance au gluten. Bien qu’ils partagent certaines similitudes, il existe des différences importantes entre ces deux affections.

Voici une comparaison pour vous aider à mieux comprendre :

Maladie cœliaque :

La maladie cœliaque est une maladie auto-immune dans laquelle le système immunitaire réagit de manière anormale au gluten. Elle affecte principalement les intestins.

Les symptômes peuvent varier d’une personne à l’autre. De plus, le seul traitement efficace pour la maladie cœliaque est un régime strict sans gluten à vie.

Intolérance au gluten :

L’intolérance au gluten, également connue sous le nom de sensibilité au gluten non cœliaque, est une réaction au gluten qui n’est pas liée à une réponse auto-immune.

Contrairement à la maladie cœliaque, l’intolérance au gluten n’entraîne pas de dommages à la muqueuse intestinale.

Les symptômes de l’intolérance au gluten peuvent inclure des troubles gastro-intestinaux tels que :

• des ballonnements,
• des douleurs abdominales,
• de la diarrhée.

L’intolérance au gluten provoque en outre, des symptômes non gastro-intestinaux tels que :

• des maux de tête,
• de la fatigue,
• des problèmes de peau.

Le diagnostic de l’intolérance au gluten est souvent basé sur des tests de sensibilité au gluten. Le traitement de l’intolérance au gluten quant à lui, consiste généralement à éviter ou à réduire la consommation de gluten.

Conclusion de ce comparatif : bien que la maladie cœliaque et l’intolérance au gluten partagent certains symptômes similaires, elles sont deux affections distinctes :

La maladie cœliaque est une maladie auto-immune qui provoque une réaction immunitaire au gluten et nécessite un régime strict sans gluten à vie.

Tandis que l’intolérance au gluten est une réaction non auto-immune au gluten qui peut provoquer des gênes au patient et qui peuvent être traitées par des traitements différents.

Symptômes

La maladie cœliaque peut provoquer une grande variété de symptômes, qui peuvent être différents d’une personne à l’autre. Les symptômes peuvent être aigus (se produisant soudainement et intensément) ou chroniques (se produisant sur une période prolongée de temps).

Voici quelques-uns des symptômes les plus courants :

Problèmes gastro-intestinaux :

Premièrement, les personnes atteintes de la maladie cœliaque peuvent éprouver :

• des douleurs abdominales,
• des ballonnements,
• de la diarrhée,
• de la constipation,
• des nausées.

Perte de poids et malnutrition :

Ensuite, la maladie peut entraîner une malabsorption des nutriments. Ainsi, cela peut conduire à :

• une perte de poids importante,
• une faiblesse musculaire,
• une fatigue,
• une malnutrition.

Anémie :

Les personnes atteintes de cœliaque peuvent développer une anémie en raison de la malabsorption du fer.

Troubles cutanés :

La maladie cœliaque peut provoquer diverses maldies de la peau :

• des éruptions cutanées,
• des démangeaisons,
• des plaques rouges,
• des cloques.

Problèmes neurologiques :

Les malades peuvent en outre souffrir :

• de maux de tête,
• de vertiges,
• de pertes d’équilibre,
• de troubles de la mémoire.

Troubles de l’humeur :

La maladie cœliaque peut également provoquer des troubles de l’humeur tels que :

• l’anxiété,
• la dépression,
• l’irritabilité.

À savoir : Certaines personnes, bien qu’elles aient des dommages intestinaux, peuvent ne présenter aucun symptôme. Ainsi, toute personne atteinte de la maladie coeliaque n’est pas toujours atteinte des symptômes sus-cités. C’est pourquoi il est important de subir des tests de dépistage réguliers si vous êtes à risque de développer cette maladie.

Traitement de la maladie cœliaque

Le traitement de cette maladie consiste à suivre un régime alimentaire strict qui exclut toute trace de gluten.

Rappelons que le gluten est une protéine que l’on trouve dans le blé, l’orge et le seigle. Cette protéine une réaction immunitaire chez les personnes atteintes de la maladie cœliaque.

Le régime sans gluten est le seul traitement efficace. De ce fait, il implique d’éviter complètement les aliments contenant du gluten comme :

• le pain
• les pâtes
• les céréales
• les biscuits et les gâteaux
• certains aliments transformés qui peuvent contenir du gluten caché.

Le régime sans gluten peut être difficile à suivre, car de nombreux aliments courants contiennent du gluten.

Les patients doivent donc être très vigilants quant aux aliments qu’ils consomment. Il est donc primordial de lire les étiquettes des aliments pour s’assurer qu’ils ne contiennent pas de gluten.

Il est aussi important de noter que le gluten est également présent dans certains médicaments, produits de beauté et autres produits courants. De ce fait, les malades doivent donc également être attentifs à ces produits.

En plus du régime, les patients peuvent bénéficier d’un suivi médical régulier pour surveiller leur santé. Cela peut inclure des tests de dépistage pour s’assurer que les niveaux d’anticorps dans le sang sont sous contrôle.Il y a également des tests de densité osseuse pour évaluer la santé des os.

Enfin, effectuer des examens réguliers est recommandé afin de surveiller les complications possibles de la maladie.

À savoir ! Il n’existe actuellement aucun traitement médicamenteux pour la maladie cœliaque. Cependant, certains médicaments peuvent être utilisés pour traiter les symptômes de la maladie. À titre d’exemple, les anti-inflammatoires pour réduire l’inflammation de l’intestin. Les antidiarrhéiques pour soulager la diarrhée et les suppléments nutritionnels pour aider à corriger les carences en nutriments.

Prévention

Actuellement, aucun moyen de prévenir la maladie cœliaque n’existe. Cependant, il est important de reconnaître les signes et les symptômes de cette maladie et de consulter un médecin si vous pensez être atteint.

Si la maladie est diagnostiquée, il est important de suivre un régime sans gluten permanent pour éviter les complications.

Les personnes atteintes de la maladie cœliaque doivent également être conscientes de la nécessité de prévenir les contaminations croisées. La contamination croisée désigne les ustensiles de cuisine et des plats ayant été en contact avec du gluten.

Les complications possibles de la maladie cœliaque

Dans un premier temps, les personnes atteintes de la pathologie peuvent être plus sujettes à certaines complications de santé comme vu précédemment. Il est donc important de surveiller régulièrement votre santé et de consulter votre médecin si vous ressentez des symptômes inquiétants.

En suivant un régime alimentaire sans gluten, vous pouvez aider à prévenir ces complications et améliorer votre qualité de vie.

Vivre avec la maladie cœliaque

Suivre un régime sans gluten strict et de manière permanente peut être difficile.

Néanmoins, mais avec un peu de préparation et de savoir-faire, vous pouvez trouver des alternatives alimentaires saines qui vous conviennent.

Des aliments de base comme les fruits, les légumes, les viandes et les produits laitiers naturels ne contiennent pas de gluten. En outre, de plus en plus de marques proposent des options sans gluten pour les aliments transformés comme le pain, les pâtes et les gâteaux.

De plus, il existe des groupes de soutien locaux qui peuvent également vous aider à trouver des astuces avec d’autres personnes atteintes de la maladie. Citons par exemple la société Belge de la Coeliquie.

Les dernières avancées dans le traitement de la maladie cœliaque

Les chercheurs travaillent actuellement sur de nouveaux traitements pour la maladie cœliaque, notamment des vaccins et des thérapies immunologiques.

Des études ont montré que certaines enzymes peuvent aider à décomposer le gluten et à prévenir les réactions immunitaires chez les patients.

À titre d’exemple, des thérapies géniques sont également en cours de développement pour corriger les anomalies génétiques qui causent la maladie. Bien que ces traitements ne soient pas encore disponibles pour une utilisation courante, les patients peuvent discuter avec leur médecin de l’opportunité de participer à des études cliniques et d’être tenus au courant des dernières avancées dans le traitement de la maladie.

Ce qu’il faut retenir de la maladie coeliaque

La maladie cœliaque est une pathologie auto-immune chronique qui peut être difficile à diagnostiquer en raison de ses symptômes non spécifiques.

Cependant, une fois diagnostiquée, il est important de suivre un régime sans gluten strict et permanent pour éviter les complications.

Bien que la prévention de la pathologie ne soit pas possible, il est important d’être conscient des signes et des symptômes pour un diagnostic précoce et un traitement approprié.

En fin de compte, ce trouble peut avoir un impact significatif sur la qualité de vie d’une personne. Néanmoins, avec un diagnostic précoce de la maladie de cœliaque et un traitement approprié, les patients peuvent vivre une vie normale et saine.

Références et sources scientifiques 

1. Société nationale française de Gastro-Entérologie . « Maladie Coeliaque »